Partir en vélo et explorer la nature sauvage sur deux roues, en emportant tout ce dont vous avez besoin pour une aventure d’une nuit. Monter le camp lorsque vos jambes ne peuvent plus pédaler ou que la nuit tombe, préparer votre repas sur le feu de camp avant de passer une bonne nuit de sommeil sous les étoiles. Se réveiller tôt le lendemain matin pour préparer le petit-déjeuner et repartir pour une nouvelle journée d’aventure. Cela vous semble parfait ? Alors notre guide d’initiation à la randonnée à vélo vous mettra sur la voie…
Qu’est-ce que la randonnée à vélo ?
La randonnée à vélo consiste essentiellement à vivre des aventures de plusieurs jours, en autonomie, sur son vélo. En général, il s’agit d’une activité plus hors route que sur route, avec une forme de camping léger, que ce soit dans une petite tente légère ou dans un sac de bivouac et une bâche encore plus légers.
Alors que le cyclotourisme traditionnel implique de longs trajets par la route, avec la possibilité de passer la nuit dans des B&B ou des hôtels, le Bikepacking consiste à sortir dans la nature et à explorer hors des sentiers battus. Si certains des principes du cyclotourisme restent les mêmes, on pourrait dire que le Bikepacking est le petit frère plus jeune, plus cool et plus aventureux du cyclotourisme.
Les règles qui définissent ce qu’est la randonnée à vélo sont assez vagues, et il est normal qu’elles le soient car, en fin de compte, c’est le fait de sortir et d’explorer lors d’expéditions de plusieurs jours qui est important.
Le Bikepacking peut signifier sortir de chez vous avec suffisamment de matériel attaché à votre vélo pour une micro-aventure rapide d’une nuit dans un endroit assez proche. Il peut aussi s’agir d’un voyage de plusieurs centaines de kilomètres sur un terrain accidenté et sauvage, que ce soit ici au Royaume-Uni ou ailleurs dans le monde. Le Bikepacking est ce que vous voulez en faire. S’il s’agit de partir en vélo pour une aventure qui implique une forme de camping, alors c’est du bikepacking.
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Qu’est-ce qui fait un bon vélo de randonnée ?
En règle générale, un vélo de randonnée est un vélo de montagne léger, à queue dure, capable de parcourir des kilomètres sur des terrains variés. Toutefois, le choix du vélo de randonnée idéal dépend largement du type de terrain que vous avez l’intention de parcourir et du style de conduite que vous préférez.
Les fatbikes avec leurs énormes pneus 4″ ont longtemps été associés au bikepacking. La capacité d’un fatbike à gérer n’importe quel terrain, de la boue au sable en passant par la neige, en a fait le favori de ceux qui cherchent à vraiment s’aventurer dans la nature. Mais, de la même manière, l’essor des vélos de route de type gravel et aventure a ouvert la voie à un tout autre type d’aventure de randonnée à vélo. Ces vélos ressemblent beaucoup aux vélos de route, mais la géométrie du cadre est plus souple et les fourches offrent de l’espace pour des pneus plus adhérents. Ils sont rapides, légers et capables de profiter des centaines de kilomètres de pistes cavalières qui traversent le Royaume-Uni.
Comme le dit le vieil adage, le meilleur vélo est celui que vous avez déjà, et cela ne pourrait pas être plus vrai dans cette situation. Si vous êtes novice en matière de randonnée à vélo et que vous voulez juste essayer, contentez-vous du vélo que vous avez. Tant qu’il est en état de marche, sûr et confortable pour partir en exploration, il est parfait. Vous devrez simplement être en mesure d’y attacher des sacs de randonnée à vélo, mais nous y reviendrons plus tard.
Où puis-je faire de la randonnée à vélo ?
Le Royaume-Uni se prête parfaitement à la pratique de la randonnée à vélo et de nombreux itinéraires balisés permettent de l’explorer, comme le West Highland Way, le Pennine Cycleway, le South Downs Way et bien d’autres encore. Mais si vous êtes novice en matière de randonnée à vélo et que vous cherchez quelque chose de plus court et de plus proche de chez vous, le National Cycle Network (NCN) est un excellent moyen de trouver des itinéraires locaux qui sont un mélange de routes de campagne tranquilles et de pistes de gravier. Le Royaume-Uni compte plus de 5 000 miles de routes NCN, ce qui vous permettra d’établir facilement un itinéraire de randonnée à vélo qui vous fera découvrir des endroits que vous n’avez jamais vus auparavant.
Lorsque vous utilisez OS Maps pour planifier vos itinéraires en ligne, il existe une couche de réseau cyclable national qui peut être ajoutée afin que l’ensemble du réseau cyclable du Royaume-Uni soit clairement identifiable. Vous constaterez ainsi que le réseau couvre une vaste zone et il devient très facile de commencer à relier ces itinéraires et à planifier votre aventure parfaite.
Bien sûr, la beauté de la randonnée à vélo réside dans le fait de sortir des sentiers battus. Si vous êtes à la recherche d’aventures plus sauvages que le NCN, le mieux est de prendre une carte OS et de commencer à chercher des pistes et des chemins qui s’enfoncent dans les profondeurs de nos parcs nationaux.
Où puis-je dormir lorsque je fais de la randonnée à vélo ?
Les puristes de la randonnée à vélo vous diront que la beauté de cette activité réside dans la possibilité de s’installer et de faire du camping sauvage partout où l’on peut trouver un endroit approprié. Pour beaucoup de gens, c’est ce sentiment de liberté qui les attire vers la randonnée à vélo.
Le camping sauvage est autorisé en Écosse et dans le parc national de Dartmoor, mais il est techniquement illégal dans le reste du Royaume-Uni. Cependant, adoptez la mentalité des campeurs sauvages : » arrivez tard, partez tôt et ne laissez aucune trace « , et tout devrait bien se passer. Bien sûr, si vous avez l’occasion de demander la permission aux propriétaires, vous devriez toujours le faire, mais en général, si le camping sauvage est fait correctement, personne ne saura jamais que vous étiez là.
Si vous êtes novice en matière de randonnée à vélo et que le camping sauvage ne vous attire pas encore, il est tout à fait acceptable d’utiliser des sites de camping appropriés dans le cadre de votre voyage. En haute saison, vous devrez probablement réserver à l’avance pour être sûr d’avoir un endroit où dormir. L’inconvénient est que vous devez bien connaître vos capacités afin de ne pas réserver des campings trop éloignés ou trop proches les uns des autres. La dernière chose que vous voulez, c’est d’être surmené et de vous retrouver à des kilomètres du camping que vous avez réservé, alors que la nuit commence à tomber.
C’est votre aventure, alors vous pouvez choisir de faire du camping sauvage ou de vous rendre dans un vrai camping. L’important est d’emporter des bagages légers et de profiter du voyage.
Dans quoi dois-je dormir lorsque je fais du vélo ?
Nous allons vous présenter quelques-unes des options de base pour dormir lors de votre aventure en bikepacking, ainsi que les avantages et les inconvénients de chacune. Mais il est important de se rappeler que chaque expédition de bikepacking est différente et qu’il y a une grande différence entre l’équipement dont vous aurez besoin pour un voyage d’une semaine en Écosse en hiver et une excursion d’une nuit dans le Peak District en été.
Si vous êtes novice en matière de randonnée à vélo, l’endroit où vous allez vous abriter pour la nuit est très important. En général, les trois principales options sont une tente, un sac de bivouac ou un hamac. Ces trois options présentent des avantages et des inconvénients et il n’y a pas de bonne réponse. C’est une question de préférence personnelle.
Tente
Une tente vous offrira la meilleure protection contre le vent, la pluie et le froid, si vous vous retrouvez dans de mauvaises conditions. Et psychologiquement, beaucoup de gens se sentent beaucoup plus en sécurité lorsqu’il y a une porte à fermer par une fermeture éclair, qui vous sépare de la nuit et de tout ce que votre imagination pourrait vous faire croire qu’il y a là quelque chose de caché. L’inconvénient d’une tente est son poids et son encombrement. À moins que vous ne dépensiez des centaines de livres pour une tente de randonnée super-légère, vous devez vous attendre à ce que même une tente pour une personne ajoute un peu de poids à votre vélo et à ce que les mâts de la tente ajoutent aussi un peu d’encombrement.
Parmi les meilleures options en matière de tentes, on peut citer :
Bivvy
Les sacs bivvy sont une autre option. Un sac de bivvy est essentiellement un sac étanche dans lequel se glisse votre sac de couchage. Le gros avantage de cette solution est qu’elle est très légère et se replie très facilement. Si votre priorité est de maintenir le poids de votre vélo aussi bas que possible, c’est une excellente option. L’inconvénient des sacs de bivouac est que vous êtes toujours quelque peu exposé aux éléments et que vous dormez essentiellement à la belle étoile. Bien qu’un sac de bivvy soit imperméable et que vous n’ayez aucun problème si vous êtes juste surpris par une averse, si la pluie est forte et persistante, vous allez rapidement vous sentir mal. Pour lutter contre cela, vous pouvez également installer une bâche. Avec une bâche légère et quelques longueurs de corde, vous pouvez construire un abri rudimentaire sur votre bivvy et vous donner une couche de protection supplémentaire.
Parmi les meilleures options de sacs bivvy, citons les suivantes :
Hamac
Un hamac est un autre moyen léger et très confortable de passer la nuit. Là encore, la plupart des personnes qui utilisent un hamac installent également une bâche au-dessus d’eux pour se protéger de la pluie, et l’ensemble pèse beaucoup moins lourd qu’une tente moyenne. Cependant, dormir dans un hamac peut vous exposer au froid plus que les tentes ou les bivouacs. Lorsque vous êtes suspendu dans un hamac, l’air froid peut pénétrer tout autour de vous, ce qui vous donne une sensation de fraîcheur par une nuit froide. En outre, si vous n’êtes pas un adepte de la brousse, vous risquez de trouver difficile d’installer un hamac et d’attacher toutes les cordes. La dernière chose que vous voulez après une longue et épuisante journée de randonnée, c’est un défi pour faire tenir votre hamac.
Parmi les meilleures options pour les hamacs, on peut citer :
Autres options
Il existe deux autres options de couchage qui offrent le meilleur des deux mondes.
Alpkit fabrique un sac de bivvy à arceaux. Il s’agit d’un sac indépendant avec un espace de tête, ce qui signifie que vous avez un peu plus de protection contre les éléments qu’un bivvy standard, mais moins de poids qu’une tente standard.
Topeak fabriquait la tente Bikamper. Une tente spécialement conçue pour les randonnées à vélo qui utilise les roues de votre vélo au lieu des arceaux pour maintenir la tente en position verticale. Une excellente option si vous voulez la sécurité d’une tente mais sans le poids des arceaux. Ce produit n’est plus commercialisé, mais vous pouvez toujours trouver des endroits où l’acheter en ligne.
De quel équipement ai-je besoin pour la randonnée à vélo ?
Je sais que beaucoup de gens se demandent de quel équipement ils ont besoin pour commencer à faire du bikepacking, et la réponse à cette question varie énormément en fonction du type de voyage que vous voulez faire.
Lorsque vous partez pour votre première aventure en bikepacking, vous avez tendance à surcharger votre sac. Vous avez de nouveaux sacs de randonnée à vélo sur votre guidon et votre selle, et vous avez l’impression que vous devez les remplir. Et c’est peut-être le cas, mais pas toujours.
Le meilleur conseil que j’ai entendu pour les personnes qui débutent dans le domaine de la randonnée à vélo, c’est d’abord de dormir à la belle étoile dans un endroit local. Ensuite, si vous avez oublié quelque chose d’absolument essentiel, vous n’êtes pas très loin de chez vous pour aller le chercher. Mais, de la même manière, vous devriez faire très attention aux choses que vous utilisez et n’utilisez pas cette nuit-là. Si vous n’en avez pas eu besoin la première nuit, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas besoin de l’emporter pour votre prochain voyage.
La randonnée à vélo, c’est vivre l’aventure et la vie à la dure. À moins que vous n’ayez oublié votre vélo, votre tente ou votre nourriture et votre eau, il y a de fortes chances que vous vous en sortiez.
Au niveau le plus élémentaire, vous avez besoin d’un vélo bien entretenu, d’un sac pour transporter votre nourriture, de matériel de camping, de vêtements et de nourriture, et d’une tente ou d’un sac de bivouac.
Si vous restez assez près de la civilisation, où vous pouvez acheter de la nourriture sur le pouce dans les magasins et les cafés, vous pouvez voyager assez légèrement, mais si vous prévoyez des aventures de plusieurs jours dans la nature, vous devrez emporter de la nourriture, de l’eau et un réchaud avec votre équipement de camping.
Sacs de vélo
En général, les vélos de cyclotourisme utilisent des sacs qui s’attachent à des sacoches, tandis que les sacs de cyclotourisme s’attachent généralement directement au cadre de votre vélo sans avoir besoin de sacoches. En fonction de la quantité de matériel que vous prévoyez de transporter, il existe différentes options pour l’ajout de sacs. Les sacoches de guidon, les sacoches de selle et les sacoches de cadre sont les options les plus courantes et vous pouvez acheter des sacoches de fourche et des sacoches plus petites pour le tube supérieur si vous avez vraiment besoin de stocker des choses pour les longs voyages.
Liste des kits de randonnée à vélo
Chaque voyage en sac à vélo est différent, il est donc impossible d’établir une liste définitive de matériel. Mais voici les principaux éléments nécessaires. N’oubliez pas d’emporter des choses légères, car ce n’est pas parce que vous pouvez les prendre que vous devez les prendre.
Vous devriez maintenant avoir une bonne idée de ce dont vous avez besoin et de ce dont vous n’avez pas besoin, mais ce qu’il faut retenir, c’est que la randonnée à vélo est censée être une aventure. N’attendez pas d’avoir un vélo tout neuf et tout ce que vous pouvez imaginer pour votre liste de matériel. Prenez n’importe quel vélo que vous pouvez vous procurer et allez-y. Commencez petit à petit en vous rendant dans votre région et complétez votre équipement au fil du temps.
